Darrerament Google és noticia diària als mitjans per la seva actuació respecte als ebooks. Tot comença arran del programa de Google sobre digitalització de llibres. A mesura que aquest programa es va estenent creix la inquietud d’editors i escriptors sobre el poder de Google. Una associació d’editors i autors dels Estats Units fa una denúncia sobre les obres orfes (aquelles que es desconeix qui és el titular dels drets) i aquest plet dona voltes i voltes. En teoria el proper dia 7 d’octubre s’hauria de dictar una sentencia que ha  validar i donar cobertura legal a un acord entre Google i autors i editors americans que ja esta tancat i. Aquí es pot consultar els termes dels acords.

A Europa, on sempre ens despertem tard, els governs i les associacions no han fet gaire, esperant esdeveniments, fins que alguns governs s’han mogut. Així ahir la Comisió europea va celebrar una audiència amb Dan Clancy, el responsable del programa Google Books. Com no podia ser d’una altra manera, Clancy va defensar  les bondats del programa de Google per la cultura i la divulgació dels llibres i va reclamar (una mica per embolicar encara més la situació) una reforma dels drets de propietat intel·lectual per homogeneïtzar la legislació europea, ara sovint diferent a cada país. Aquí més informació.

Els grans competidors de Google, aplegats sota el nom de l’Open Book Alliance (Amazon, Microsoft, Yahoo i associacions d’editors, autors, bibliotecaris) es comencen a moure i activen tots els seus recursos de lobbie per atacar l’actuació de Google. La seva actuació tampoc no és neutral i respon a interessos empresarials molt definits.

En tot aquest afer cal aclarir alguns punts. Per una banda la iniciativa de Google de digitalitzar llibres lliures de drets d’autor i posar-los a la xarxa és una gran iniciativa cultural i divulgativa. Ara bé, quan Google declara que vol entrar en el mercat comercial de la venda d’ebooks sotmesos a drets d’autor, el gran perill és que Google s’aprofiti de la seva posició de monopoli de facto. Aquí està clar que  les autoritats han de vetllar per tal de garantir un escenari de lliure competència i no abús de posició dominant.

Un altre tema és la reforma de la legislació de la propietat intel·lectual. És cert que aquesta legislació respon a un escenari superat per la realitat digital i que probablement s’ha de revisar per adaptar-se als nous temps, però seria convenient no barrejar-ho ni fer-ho sota pressions del moment.

En el fons el que hi ha és una lluita aferrissada i duríssima entre alguns dels grans protagonistes d’internet pel futur del llibre digital. Amazon, Google, Microsoft, Sony, etc. intueixen un mercat important, potser molt important, i volen marcar el seu territori i aconseguir la millor posició de sortida. I mentrestant, Google aconsegueix portades diariament i que tots en parlem d’ells, sense necessitat de fer cap publicitat.

El moment és apassionant. Ho anirem seguint, ja que encara donarà molts titurlar i  és un tema de la màxima importància pel desenvolupament del llibre digital.